Füllmengenkontrolle IFS Food erfordert klar definierte Konformitätskriterien, geeignete Prüfmethoden und eine nachvollziehbare Dokumentation der Ergebnisse. Die Verfahrensanweisung VA-5-14 unterstützt Lebensmittelunternehmen dabei, die Mengen- und Füllmengenkontrolle nach IFS Food Version 8 Kapitel 5.5 strukturiert zu planen, durchzuführen, zu bewerten und zu dokumentieren.
Die Vorlage verbindet die Füllmengenkontrolle IFS Food mit produktspezifischen Konformitätskriterien, geeigneten Prüfhäufigkeiten und Prüfmethoden, der statistischen Auswertung von Prüfergebnissen sowie dem geregelten Umgang mit Abweichungen. Auch Anforderungen an eingesetzte Mess- und Wägemittel, die ℮-Kennzeichnung und die Bewertung von Füllmengentrends werden berücksichtigt.
Bei abgefüllten oder abgepackten Lebensmitteln muss die tatsächlich enthaltene Menge mit den jeweils anwendbaren gesetzlichen Anforderungen und vereinbarten Kundenspezifikationen übereinstimmen. IFS Food fordert deshalb die Festlegung geeigneter Konformitätskriterien sowie ein System für Häufigkeit und Methodik der Mengenkontrolle.
Die Verfahrensanweisung schafft hierfür einen nachvollziehbaren Ablauf von der Festlegung der Anforderungen über die eigentliche Prüfung bis zur Bewertung und Dokumentation der Ergebnisse. Dadurch lässt sich die Mengenkontrolle IFS Food systematisch in bestehende Produktions- und Freigabeprozesse integrieren.
Die Vorlage beschreibt, wie für Produkte beziehungsweise Verpackungseinheiten geeignete Konformitätskriterien für die Mengen- und Füllmengenkontrolle festgelegt werden können. Dabei werden sowohl die gesetzlichen Anforderungen der jeweiligen Bestimmungsländer als auch zusätzliche Kundenspezifikationen berücksichtigt.
Die konkreten Kriterien können produktspezifisch dokumentiert werden und bilden anschließend die Grundlage für die Bewertung der ermittelten Prüfergebnisse.
Die VA-5-14 unterstützt Unternehmen bei der Festlegung eines geeigneten Prüfsystems. Dabei können unter anderem Produkt, Verpackungstyp, rechtliche Vorgaben, Kundenanforderungen und die jeweiligen Prozessbedingungen berücksichtigt werden.
Je nach Anwendungsfall kann die Kontrolle beispielsweise kontinuierlich, chargenbezogen oder stichprobenbasiert erfolgen. Als Prüfmethoden kommen unter anderem Direktwägung, automatische Kontrollwaagen, volumetrische Prüfungen oder Stückzählungen infrage.
Bei stichprobenbasierter Füllmengenkontrolle IFS Food können Stichprobenumfang, Prüfmethode und Bewertungskriterien produktspezifisch festgelegt werden. Die gewählte Prüfung soll eine geeignete Beurteilung der hergestellten Charge ermöglichen und die jeweils anwendbaren rechtlichen Anforderungen berücksichtigen.
Abhängig vom eingesetzten Verfahren kann die Mengenkontrolle auch als kontinuierliche Kontrolle oder Vollprüfung ausgestaltet werden. Dadurch lässt sich die Vorlage sowohl für manuelle Prüfungen als auch für automatisierte Kontrollsysteme einsetzen.
Die Verfahrensanweisung beschreibt einen strukturierten Prüfablauf von der Ermittlung der Füllmenge über die Erfassung der Messwerte bis zur Bewertung gegen die festgelegten Konformitätskriterien.
Die Prüfergebnisse werden nachvollziehbar dokumentiert. Dadurch kann nachgewiesen werden, welche Charge und welches Produkt geprüft wurden, welche Prüfmethode beziehungsweise welcher Stichprobenplan angewendet wurde und zu welchem Bewertungsergebnis die Kontrolle geführt hat.
Für Fertigpackungen können die ermittelten Füllmengen statistisch ausgewertet werden. Die Vorlage berücksichtigt dabei insbesondere die Bewertung des mittleren Ist-Inhalts sowie – soweit für das jeweilige Produkt und den Bestimmungsmarkt anwendbar – zulässige Minusabweichungen und weitere festgelegte Konformitätskriterien.
Die zugehörige Füllmengenprüfung und statistische Auswertung kann damit als zentrale Grundlage für die Beurteilung der Prüfergebnisse und die chargenübergreifende Betrachtung genutzt werden.
Zuverlässige Ergebnisse der Füllmengenkontrolle IFS Food setzen geeignete Mess- und Wägemittel voraus. Die Verfahrensanweisung verbindet die Mengenprüfung deshalb mit dem bestehenden Kalibrier- und Prüfmittelmanagement.
Die eingesetzten Mess- und Wägemittel werden identifiziert, entsprechend den festgelegten Anforderungen kalibriert und – soweit rechtlich erforderlich – geeicht. Bei Auffälligkeiten oder Funktionsstörungen wird das betreffende Prüfmittel außer Betrieb genommen und bewertet, ob bereits geprüfte Chargen betroffen sein können.
Bei der Ermittlung der tatsächlichen Füllmenge können je nach Prüfverfahren auch das Verpackungs- beziehungsweise Taragewicht, dessen Streuung und die Eignung des eingesetzten Messverfahrens relevant sein. Die VA unterstützt dabei, die für das jeweilige Produkt geeignete Methode festzulegen und nachvollziehbar zu dokumentieren.
Damit können auch unterschiedliche Verpackungsarten und Prüfverfahren in das betriebliche System der Füllmengenprüfung eingebunden werden.
Werden die festgelegten Konformitätskriterien nicht eingehalten, sieht die Verfahrensanweisung eine unmittelbare Bewertung der betroffenen Charge vor. Vor einer Entscheidung über Freigabe, Nacharbeit oder Aussonderung kann die Charge über das bestehende Nichtkonformitätsmanagement gesperrt und bewertet werden.
Wiederkehrende Abweichungen können zusätzlich hinsichtlich ihrer Ursachen untersucht werden. Mögliche Ursachen sind beispielsweise ungeeignete Anlageneinstellungen, Materialschwankungen oder Fehler an den eingesetzten Messmitteln.
Werden aufgrund festgestellter Abweichungen Einstellungen an Abfüll- oder Verpackungsanlagen korrigiert, kann vor beziehungsweise bei Wiederaufnahme der regulären Produktion überprüft werden, ob die festgelegten Konformitätskriterien wieder eingehalten werden.
Dadurch wird nicht nur die betroffene Charge bewertet, sondern auch nachvollziehbar sichergestellt, dass der Produktionsprozess nach einer vorgenommenen Korrektur wieder innerhalb der festgelegten Bedingungen arbeitet.
Die Verfahrensanweisung berücksichtigt auch den Umgang mit dem freiwilligen ℮-Zeichen. Wird die Kennzeichnung für bestimmte Fertigpackungen verwendet, kann dies produktspezifisch dokumentiert und mit dem dafür vorgesehenen Prüfsystem verbunden werden.
Die Vorlage berücksichtigt zugleich, dass die konkret anzuwendenden rechtlichen Füllmengenanforderungen vom Produkt, der Art der Mengenkennzeichnung und dem jeweiligen Bestimmungsmarkt abhängig sein können.
Einzelne konforme Prüfungen allein zeigen nicht immer, ob sich ein Abfüllprozess langfristig ungünstig entwickelt. Deshalb sieht die VA-5-14 auch eine chargen- und produktübergreifende Auswertung der Ergebnisse vor.
Auf diese Weise können beispielsweise Veränderungen der mittleren Füllmenge frühzeitig erkannt werden. Bei auffälligen Entwicklungen können Anlageneinstellungen, Prüfmethoden oder Prüfhäufigkeiten überprüft und bei Bedarf angepasst werden.
Die Vorlage ordnet die wesentlichen Aufgaben den beteiligten Funktionen zu. Geschäftsführung, Lebensmittelsicherheitsbeauftragter beziehungsweise QMB, Qualitätssicherung, Produktionsleitung und weitere Mitarbeitende können damit eindeutig in das Verfahren eingebunden werden.
Die Verantwortlichkeiten reichen von der Festlegung der Konformitätskriterien über die Durchführung und Dokumentation der Mengenkontrollen bis zur statistischen Auswertung und Behandlung festgestellter Abweichungen.
Die VA-5-14 verbindet die Füllmengenkontrolle IFS Food mit angrenzenden Prozessen des Qualitäts- und Lebensmittelsicherheitsmanagements. Dadurch kann die Mengenprüfung unmittelbar in ein bestehendes IFS Food System eingebunden werden.
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