Mit der Verfahrensanweisung Verpackung Lebensmittelkontaktmaterialien regeln Sie die Auswahl, Prüfung, Freigabe, Lagerung und Handhabung von Verpackungsmaterialien systematisch und nachvollziehbar. Die VA-4-09 verbindet die Anforderungen aus IFS Food Version 8 mit der Bewertung der tatsächlichen Eignung einer Verpackung für das jeweilige Lebensmittel und dessen vorgesehene Verwendung.
Denn eine vorhandene Konformitätserklärung allein beantwortet noch nicht die entscheidende Frage: Ist das Verpackungsmaterial tatsächlich für das konkrete Produkt, dessen Eigenschaften sowie die vorgesehenen Temperatur-, Lager- und Kontaktbedingungen geeignet? Genau diese Verbindung zwischen Dokumentenprüfung und praktischer Eignungsbewertung bildet die Vorlage ab.
Bei Verpackungsmaterialien ist nicht nur entscheidend, ob ein Lieferant eine Konformitätserklärung bereitgestellt hat. Relevant ist auch, ob die darin genannten Bedingungen mit der tatsächlichen betrieblichen Verwendung übereinstimmen.
Bei der Bewertung können beispielsweise Fett- oder Säuregehalt des Lebensmittels, Temperatur, Kontaktdauer und eine vorgesehene Erhitzung in der Verpackung eine wesentliche Rolle spielen. Eine allgemein formulierte Eignung für „Lebensmittelkontakt“ ist deshalb nicht automatisch für jede konkrete Anwendung ausreichend.
Die VA-4-09 schafft hierfür einen nachvollziehbaren Freigabeprozess und verbindet Einkauf, Qualitätsmanagement, Produktentwicklung, Produktion und Lager miteinander.
Für relevante Verpackungsmaterialien werden die erforderlichen Konformitäts- beziehungsweise Eignungsnachweise eingeholt und dokumentiert. Die Vorlage beschränkt sich dabei nicht auf die formale Verfügbarkeit der Dokumente, sondern sieht eine Prüfung auf Vollständigkeit und Übereinstimmung mit dem tatsächlichen Einsatzzweck vor.
Besteht für ein Material keine spezifische Verpflichtung zu einer Konformitätserklärung, kann die Eignung durch andere geeignete Nachweise belegt werden. Dadurch lässt sich die Systematik auf unterschiedliche Verpackungsarten und Einsatzbedingungen übertragen.
Für neue Verpackungen beschreibt die VA einen strukturierten Freigabeprozess: Konformitätsunterlagen werden beim Lieferanten angefordert und geprüft, die Kompatibilität mit dem konkreten Produkt bewertet und – soweit erforderlich – durch geeignete praktische Prüfungen ergänzt.
Je nach Produkt und Verpackung können beispielsweise Migrationsergebnisse, Barriereeigenschaften, Lager- und Haltbarkeitstests oder organoleptische Prüfungen in die Eignungsbewertung einbezogen werden. Erst anschließend erfolgt die dokumentierte Freigabe für den Serieneinsatz.
Die Eignung wird nicht abstrakt für ein Verpackungsmaterial festgestellt, sondern in Verbindung mit dem tatsächlichen Produkt und dessen Verwendungsbedingungen betrachtet. Fett-, säure- oder alkoholhaltige Lebensmittel können beispielsweise andere Anforderungen an die Migrationsbeständigkeit stellen als trockene Produkte.
Auch Tiefkühlung, Erhitzung in der Verpackung und die vorgesehene Kontaktdauer können berücksichtigt werden. Bei Verpackungen für eine Erwärmung im Originalgebinde wird gezielt geprüft, ob die zugrunde liegenden Nachweise die vorgesehenen Temperatur- und Zeitbedingungen tatsächlich abdecken.
Für Verpackungsmaterialien mit Einfluss auf Produktsicherheit, Produktqualität oder Legalität können relevante Schlüsselparameter in Verpackungsspezifikationen festgelegt werden. Dazu gehören abhängig von Material und Risiko beispielsweise Materialaufbau, Abmessungen, physikalische Eigenschaften, Temperatur- und Kontaktbedingungen, Barriereeigenschaften und Produkteignung.
Gleichzeitig wird die Beschaffung mit dem Lieferantenmanagement verknüpft. Bei der Risikoeinstufung kann berücksichtigt werden, ob ein Material direkten Lebensmittelkontakt besitzt und ob aufgrund seiner Eigenschaften besondere Migrationsrisiken bestehen.
Auch eine bereits freigegebene Verpackung bleibt nicht automatisch dauerhaft geeignet. Änderungen an Materialstärke, Beschichtung oder Lieferant können Einfluss auf die ursprüngliche Konformitäts- und Eignungsbewertung haben.
Die VA-4-09 bindet solche Änderungen deshalb an das Änderungsmanagement. Abhängig von der Änderung werden Konformitätsunterlagen erneut geprüft und erforderlichenfalls die Kompatibilität zwischen Verpackung und Produkt neu bewertet, bevor das geänderte Material im Serieneinsatz verwendet wird.
Die Vorlage berücksichtigt auch die praktische Handhabung von Verpackungsmaterialien. Vorgesehen sind eine saubere und trockene Lagerung, Schutz vor Chemikalien und stark riechenden Stoffen sowie der geeignete Umgang mit geöffneten Verpackungsgebinden.
Bei bedruckten Verpackungen wird zusätzlich die materialbezogene Eignung von Druckfarben und Klebstoffen berücksichtigt. Werden Verpackungsfehler, auffällige Siegelnähte, Materialfehler oder Hinweise auf Migrationsprobleme festgestellt, wird die betroffene Ware über das Nichtkonformitätsmanagement bewertet.
Die Verfahrensanweisung berücksichtigt nicht nur die Freigabe einer Verpackung, sondern auch deren spätere Zuordnung im Produktionsprozess. Eingesetzte Verpackungschargen werden mit den entsprechenden Produktchargen verknüpft.
Dadurch kann bei einem nachträglich festgestellten Verpackungsproblem nachvollzogen werden, welche Produktchargen tatsächlich betroffen sind. Dies unterstützt eine gezielte Eingrenzung, anstatt vorsorglich nicht betroffene Bestände in Maßnahmen einzubeziehen.
Die VA-4-09 ist mit weiteren Prozessen des Qualitäts- und Lebensmittelsicherheitsmanagementsystems verknüpft. Damit werden Verpackungsfreigabe, Lieferantensteuerung, Spezifikationen und Änderungen nicht als voneinander getrennte Prozesse behandelt.
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